Quel chien de chasse incarne à la fois la puissance, l'endurance et l'instinct de meute ? Le Bleu de Gascogne, sans hésitation. Ce chien impressionnant, originaire de France, est bien plus qu'une belle robe bleu mouchetée. Il possède un héritage de chasseur profondément ancré dans ses gènes, ce qui en fait un partenaire de choix pour les passionnés de chasse au grand gibier, et de plus en plus, pour d'autres formes de chasse.
Descendant du chien de Saint-Hubert, le Bleu de Gascogne a été façonné par des siècles de sélection rigoureuse pour répondre aux exigences de la chasse dans les vastes forêts et les terrains accidentés du sud-ouest de la France. Avec une taille moyenne de 62 à 72 cm au garrot pour les mâles et de 58 à 68 cm pour les femelles, et un poids variant entre 25 et 35 kg, il allie force et agilité.
Un flair et une voix incomparables : les atouts sensoriels du bleu de gascogne
Le Bleu de Gascogne se distingue par ses sens extrêmement développés, notamment son flair incomparable et son cri reconnaissable entre mille. Ces atouts sensoriels sont essentiels pour localiser, suivre et mener le gibier, faisant de lui un partenaire de chasse redoutable et efficace. Sa capacité à détecter des odeurs subtiles et à communiquer avec sa meute en font un atout précieux pour tout chasseur.
Le flair incomparable
L'odorat canin est un système complexe et fascinant. Un chien possède environ 300 millions de récepteurs olfactifs, contre seulement 5 millions chez l'homme. Ces récepteurs captent les molécules odorantes présentes dans l'air et les transmettent au cerveau, où elles sont analysées et interprétées. Le Bleu de Gascogne, grâce à sa longue sélection pour la chasse au sanglier et autre grand gibier, possède un flair particulièrement développé. Cette aptitude lui permet de pister sur de longues distances, même sur des pistes dites "froides", c'est-à-dire vieilles de plusieurs heures.
- Le chien courant Bleu de Gascogne peut suivre le sang d'un gibier blessé sur plusieurs kilomètres, un atout majeur pour la recherche au sang.
- Il est capable de remonter des pistes vieilles de 24 heures, même dans des conditions météorologiques défavorables, faisant preuve d'une grande ténacité.
- Sa capacité à détecter le gibier caché dans les broussailles ou dans les zones à forte végétation est impressionnante, fruit d'un instinct affûté.
Alors que le Beagle est réputé pour son excellent flair pour le lapin, et le Braque allemand pour sa polyvalence en tant que chien d'arrêt, le Bleu de Gascogne excelle dans le pistage du grand gibier sur de longues distances, grâce à sa combinaison unique de flair fin, d'endurance et de persévérance. Il est capable de discriminer des odeurs spécifiques parmi une multitude d'autres, ce qui lui permet de se concentrer sur la piste du gibier recherché. Des études génétiques suggèrent que certains gènes liés à l'olfaction sont particulièrement présents chez cette race.
Le cri caractéristique (la voix du chasseur)
Le cri du Bleu de Gascogne, souvent décrit comme un "hurlement" ou une "voix de gorge", est un élément essentiel de son travail de chasse. Il ne s'agit pas simplement d'un aboiement, mais d'une vocalisation complexe qui évolue en fonction de la situation. Le cri permet au chasseur de suivre la progression de la meute à distance, d'identifier le type de gibier traqué et de se tenir informé de l'état de la chasse. Certains chasseurs expérimentés affirment pouvoir identifier l'âge et la condition du gibier uniquement grâce aux nuances du cri.
Une analyse acoustique simplifiée du cri du Bleu de Gascogne révèle différentes phases : une phase de quête, caractérisée par des vocalises basses et régulières ; une phase de levée, où le cri devient plus intense et rythmé lorsque le chien a localisé le gibier ; et une phase de menée, où le cri est puissant et continu, indiquant que la meute poursuit le gibier. Cette communication sonore est primordiale pour une chasse coordonnée et efficace. Le cri du Bleu de Gascogne est plus grave et puissant que celui du Beagle, mais moins mélodieux que celui du Grand Gascon Saintongeois.
| Race de chien de chasse | Type de gibier privilégié | Distance moyenne de pistage |
|---|---|---|
| Bleu de Gascogne | Sanglier, Cerf | Jusqu'à 30 km |
| Beagle | Lapin, Lièvre | Environ 5 km |
| Grand Griffon Vendéen | Sanglier, Chevreuil | Jusqu'à 20 km |
Le "débourrage à la voix", c'est-à-dire l'apprentissage du chien à répondre aux commandes vocales, est également crucial pour assurer une communication efficace entre le chien et le chasseur. Cela permet un meilleur contrôle de la meute et une adaptation rapide aux situations changeantes sur le terrain. Certains dresseurs utilisent des sifflets spécifiques pour compléter les commandes vocales.
Endurance et persévérance : un chasseur infatigable
Le Bleu de Gascogne est bien plus qu'un chien au flair incomparable ; il est également doté d'une endurance et d'une persévérance hors du commun. Sa robustesse physique et sa capacité à maintenir un effort soutenu sur de longues périodes en font un chasseur infatigable, capable de traquer le gibier dans les conditions les plus difficiles. Cette combinaison de force et de détermination est une caractéristique essentielle de la race.
La robustesse physique du bleu de gascogne
Le Bleu de Gascogne est un chien construit pour la chasse. Sa morphologie est caractérisée par une musculature puissante, une ossature solide et des pieds résistants, autant d'éléments qui lui permettent d'évoluer avec aisance sur des terrains variés et accidentés. Ses membres sont forts et bien angulés, lui assurant une démarche souple et efficace. La santé du chien courant Bleu de Gascogne repose sur un exercice régulier et adapté.
- La course en terrain varié est essentielle pour développer son endurance et sa musculature, en simulant les conditions réelles de chasse.
- La nage est un excellent exercice pour renforcer son système cardio-vasculaire sans traumatiser ses articulations, particulièrement bénéfique pour les chiens âgés ou souffrant de problèmes articulaires.
- Le travail de pistage, même sur de courtes distances, permet de stimuler son flair et de maintenir son intérêt pour la chasse, renforçant ainsi sa motivation.
L'endurance remarquable
La capacité du Bleu de Gascogne à chasser pendant de longues heures sur des terrains difficiles est l'une de ses caractéristiques les plus impressionnantes. Il est capable de parcourir des dizaines de kilomètres en montagne ou dans des forêts denses, sans montrer de signes de fatigue excessive. Son adaptation aux conditions climatiques variées, qu'il s'agisse de chaleur, de froid ou d'humidité, est également remarquable. Les variations de température peuvent affecter ses performances, il est donc essentiel de l'hydrater régulièrement lors de chasses prolongées.
Plusieurs facteurs contribuent à son endurance : un métabolisme efficace qui lui permet de puiser l'énergie nécessaire dans ses réserves, un système respiratoire performant qui assure un apport suffisant d'oxygène à ses muscles, et une résistance naturelle à la fatigue. Des études non publiées suggèrent que le métabolisme du Bleu de Gascogne pourrait permettre d'économiser jusqu'à 15% d'énergie comparé à d'autres races de même gabarit.
La persévérance et la ténacité
Le Bleu de Gascogne est un chien qui ne lâche jamais sa proie. Sa détermination à suivre la piste, même face à des obstacles ou des difficultés, est légendaire. Il est capable de poursuivre le gibier à travers des terrains accidentés, de franchir des obstacles naturels tels que des rivières ou des broussailles, et de persévérer même lorsque la piste devient difficile à suivre. Cette persévérance est essentielle pour mener à bien une chasse au grand gibier, où le gibier peut parcourir de longues distances avant d'être acculé. Toutefois, cette ténacité peut se transformer en obstination si le dressage n'est pas adapté.
Le tempérament et la sélection génétique jouent un rôle important dans le développement de la persévérance chez le Bleu de Gascogne. Les éleveurs sélectionnent les chiens qui montrent une forte motivation à la chasse, une grande endurance et une détermination sans faille à suivre la piste. Ils veillent également à préserver les qualités mentales et physiques qui font du Bleu de Gascogne un chasseur d'exception.
Un travail d'équipe instinctif : L'Art de la chasse en meute
Le Bleu de Gascogne est avant tout un chien de meute. Son instinct social et son besoin inné de travailler en groupe sont des éléments essentiels de son comportement de chasse. La coordination, la communication et la hiérarchie au sein de la meute sont autant de facteurs qui